Plus de 3,2 millions de Français ont décidé de devenir actionnaires de Gaz de France à l'occasion de son introduction en Bourse, soit "la plus grande opération d'introduction en Bourse dans le monde depuis trois ans", selon le ministre de l'Economie Thierry Breton.

Petits épargnants et gros investisseurs institutionnels ont ainsi répondu massivement à l'offre de l'Etat français qui proposait jusqu'à mercredi environ 20% du capital de GDF. Avec une action à 23,40€, cette opération rapportera à l'Etat près de 2,5 milliards d'euros.

Il s'agit du plus grand succès depuis la privatisation du Crédit Lyonnais en 1999 où 3,4 millions de particuliers avaient répondu à l'offre. Mais en 1997, France Télécom avait battu tous les records de mise sur le marché avec 3,8 millions de particuliers devenus actionnaires.

GDF a déjà annoncé une politique de dividende ambitieuse, en s'engageant sur une augmentation de 40% du dividende au titre de 2005 et un doublement à l'horizon 2007-2008 par rapport à 2004. L'an dernier, le montant total des dividendes s'élevait à 418 millions d'euros.