Alors : + 0,9% ou - 0,44% ? De Familles de France à la Confédération syndicale des familles, les évaluations du coût de la rentrée scolaire différent pour un résultat commun : c'est bien le porte-monnaie des parents qui se fend d'une rentrée toujours aussi chère.

D'après Familles de France, l'équipement d'un élève de 6ème s'élève à 186 € (+ 0,9% par rapport à 2004). La facture peut aller de 166 € si les fournitures sont achetées en hypermarché à 253 € si les achats sont faits en magasin spécialisé. Mais le chariot de supermarché atteint pour sa part les 174 € soit 2,16% de plus qu'en hyper : la hausse des prix dans ce circuit de distribution contribue au renchérissement général de la rentrée, avec l'inflation de la pâte à papier et l'envolée des étiquettes des articles griffés, selon Familles de France. Autre tendance observée : les professeurs demandent des cahiers plus grands et plus épais - et donc plus chers. Jamila El Moussati, du département vie quotidienne de l'association, a constaté que les cahiers 24x32 fleurissaient sur les listes cette année.

La Confédération Syndicale des Familles (CSF), elle, estime de son côté que la rentrée 2005 coûte en moyenne 0,44% de moins qu'en 2004. La facture s'élève à 45 € en maternelle, 123 € en CP, 330 € en 6ème, 590 € en seconde générale, et 772 € en seconde technologie industrielle. La CSF attribue cette "légère diminution" à la baisse des prix des produits manufacturés (habillement, équipements sportifs, sacs) et des calculatrices... Mais cette baisse est en partie compensée par la longueur croissante des listes de fournitures exigées : "Il peut y avoir 50 articles à acheter pour un élève de CE1 par exemple, ce qui finit par peser très lourd dans le budget", souligne Josette Rollin, responsable du secteur éducatif à la CSF.

Plus de trois millions de familles modestes ont perçu l'Allocation de rentrée scolaire (ARS) qui s'élève cette année à 263,28 €. L'aide a été versée automatiquement samedi dernier pour chaque enfant âgé de 6 à 16 ans. Pour les adolescents âgés de 16 à 18 ans, elle le sera en octobre, une fois que les parents auront envoyé un certificat de scolarité.
Comme les dépenses sont moins importantes en maternelle et au primaire qu'au collège et au lycée, Familles de France et la Confédération Syndicale des Familles demandent toutes deux une modulation du montant de l'ARS en fonction du niveau de classe de l'élève. La CSF souhaite aussi que la TVA sur les fournitures scolaires passe de 19,6% à 5,5% afin d'alléger la facture de la rentrée pour les familles : cela représenterait une économie d'environ 35 € en 6ème ou de 60 € en BEP industriel.