Notre nouveau ministre de l'Économie a du pain sur la planche. Après avoir présidé aux destinées de l'entreprise la plus endettée au monde (France Télécom et ses 77 milliards de dettes au moment où il en a pris la présidence), Thierry Breton doit affronter une situation financière plus que préoccupante.

Le déficit public français a atteint 3,7% du produit intérieur brut (PIB) en 2004, après 4,2% en 2003 selon les données transmises mardi 1er mars à la Commission européenne par l'Insee. La France a ainsi dépassé l'an dernier, et pour la troisième année consécutive, la limite de 3% du PIB de déficit public tolérée par le Pacte de stabilité et de croissance. Il avait été de 3,2% en 2002.
Le gouvernement s'est engagé à revenir à 2,9% en 2005, mais nombre d'analystes demeurent sceptiques quant à sa capacité à repasser sous la barre des 3% dès cette année. On avait appris le 22 février que l'Allemagne avait enregistré elle aussi l'an dernier un déficit public de 3,7% du PIB, selon des chiffres de l'Office fédéral des statistiques.

Le déficit public (solde des comptes de l'Etat, des administrations de sécurité sociale, des collectivités locales et des organismes divers d'administration centrale) au sens de Maastricht s'est établi à 59,8 milliards d'euros, contre 65,8 mds en 2003. Il est notamment alimenté par le déficit de la Sécurité sociale, de 13,8 milliards d'euros contre 9,6 en 2003. Les collectivités locales ont aussi accru leur besoin de financement à 2,2 milliards d'euros contre un excédent de 0,5 milliard en 2003.
La France a aussi dépassé l'an dernier la deuxième limite imposée par Bruxelles (une dette publique inférieure à 60% du PIB), avec une dette publique de 65,6% du PIB, après 63,9% en 2003, selon les chiffres de l'Insee. La dette française s'élève à 1.066 milliards d'euros !