Le gouvernement français a décidé d'organiser "dans les prochains jours" une réunion entre les distributeurs et les industriels des grandes marques, afin de rappeler à ceux-ci leurs engagements de poursuivre en 2005 la baisse des prix initiée cette année...

Prévue pour la première semaine de janvier, cette réunion aura lieu sous la présidence du ministre du Commerce, Christian Jacob, qui souhaite "créer les conditions d'une reprise des discussions professionnelles pour 2005". Car "les industriels et les distributeurs ne sont pas parvenus à trouver un accord sur les négociations tarifaires pour 2005", a-t-il constaté, appuyé par le ministre de l'Economie, Hervé Gaymard.

Moins d'un mois après le départ de Nicolas Sarkozy, la guerre s'est en effet "rallumée" entre l'industrie alimentaire et la grande distribution. Les deux s'accusent mutuellement de ne pas respecter pour 2005 les modalités de l'accord sur la baisse des prix conclu sous l'égide de l'ancien ministre de l'Economie le 17 juin dernier : les prix des produits de marque dans la grande distribution n'ont enregistré qu'une baisse de 1,76% au cours de la période du 15 au 28 novembre par rapport à la mi-juin. Analysée sur 16.878 produits, cette baisse s'est très légèrement accentuée par rapport à la fin octobre où elle était de -1,71%, mais reste inférieure à l'objectif de 2% prévu par l'accord du 17 juin.

La Fédération des entreprises du commerce et de la distribution (FCD) s'est dite "ouverte par principe au dialogue". Mais Jean-René Buisson, président de l'Association nationale des industries alimentaires (ANIA), ne pense pas que la réunion annoncée par les deux ministères "puisse faire avancer la négociation 2005 dans l'état actuel des positions des uns et des autres qui sont éloignées par rapport à l'accord du 17 juin 2004". En revanche, cette réunion "montre l'intérêt et la volonté des pouvoirs publics de ne pas laisser enterrer ce dossier et de trouver avec les industriels et les distributeurs une solution pour l'évolution de la loi Galland" qui régit depuis 10 ans les relations entre ces deux secteurs économiques, admet M. Buisson.
La situation de conflit entre les deux secteurs "renforce le gouvernement dans sa détermination à conduire, dans la concertation, une réforme applicable aux relations entre fournisseurs et distributeurs de façon à bénéficier durablement au consommateur", ont assuré les deux ministères, estimant ainsi que "cette réforme s'intégrera dans une stratégie plus générale de modernisation et de dynamisation des différentes formes de commerce dans notre pays". Car ce que craignent le gouvernement et les industriels, c'est la perte d'influence des grandes marques - passées sous la barre symbolique de 50% des ventes en volume - et la montée en puissance du "hard discount" : "Dans un contexte économique difficile", une possible nouvelle flambée des prix donne "des arguments aux marques de distributeurs au détriment des grandes marques", fait remarquer Serge Papin, vice-président et directeur général de System U, un des principaux réseaux de distribution en France.