Un appel au 3949 coûte en principe 11 centimes d'euro la minute, mais six à sept fois plus cher depuis certains mobiles, selon l'AFP qui a mené son enquête auprès de trois grands opérateurs.

Le 3949 permet notamment de s'inscrire au chômage, d'actualiser sa situation, de commander des attestations ou de suivre son dossier. Depuis le 5 janvier, il permet aussi de joindre son conseiller : une allégation encore toute théorique...

Depuis une ligne fixe France Télécom ou internet «box», une communication avec le 3949 coûte 0,11 € la minute. Pour cinq minutes de conversation, l'appel revient environ à 0,55 € hors taxes.

Mais le même appel, depuis un téléphone portable à carte prépayée, revient à 3,55 € HT avec Mobicarte, entre 2,05 et 3,30 € HT avec une carte SFR et 3,05 € HT avec une carte Bouygues Telecom, ont indiqué à l'AFP ces trois opérateurs. Des tarifs qui se composent du prix de la minute de communication (compris entre 0,30 et 0,60 €) et du prix du service (0,11 €/minute).

Pour ceux qui sont abonnés, la communication est facturée hors forfait. Elle revient, toujours selon les opérateurs, à 2,40 € pour cinq minutes sur SFR et Orange (sauf avec un forfait illimité); sur Bouygues Telecom, le même appel coûte de 1,60 à 2,45 €.

Fracture numérique et régulation des prix

«Certains demandeurs d'emploi sont persuadés que cela coûte 11 centimes la minute ou que c'est gratuit. Or, je connais des gens qui passent sept à huit minutes au bout du fil et cela va leur coûter plusieurs euros sur la prochaine facture», regrette Martin Houdan, syndiqué CGT qui travaille dans les services informatiques de Pôle Emploi. Alors qu'un téléphone mobile et un équipement informatique avec connexion internet sont devenus des outils incontournables à la recherche d'un travail, la facture technologique s'alourdit pour nombre de chômeurs.

Pourtant, interrogé il y a deux semaines par l'AFP, le directeur général de Pôle Emploi Christian Charpy avait indiqué que le tarif du 3949 était «le niveau le plus faible qu'on puisse avoir»... C'était sans compter sur la rapacité des opérateurs téléphoniques dont les abus, moultes fois dénoncés par les associations de consommateurs, laissent l'Etat-UMP — qui persiste à croire mordicus en la régulation de l'économie par le marché — totalement de marbre.