Selon une information du Parisien reprise par Le Figaro, l'organisation patronale s'est enfin décidée à faire une croix sur cette exigence pressante du gouvernement.

Prévue sur trois ans, la baisse de 1% des cotisations chômage (- 0,3% en 2009, - 0,4% en 2010 et - 0,3% en 2011) avait été fixée par François Fillon en juillet dernier «pour augmenter à due concurrence les cotisations retraites» [1]. Laurence Parisot en avait également fait «l’enjeu numéro un» de la nouvelle convention Unedic.

En dépit des perspectives catastrophiques sur le front de l'emploi martelées par les syndicats et confirmées par l'INSEE, l'ACOSS et l'Unedic elle-même, le patronat s'enlisait dans une obstination aveugle : on ne sait pas encore ce qui a motivé ce retour à la raison… et, surtout, ce qu'il recèle.

Il n'y aura donc pas de baisse de la cotisation chômage au 1er janvier prochain. Ce changement de stratégie sera inscrit dans le nouvel avant-projet patronal envoyé aujourd'hui aux syndicats. Reste à savoir si le ventre mou du syndicalisme (CFDT, CFTC et FO), qui a payé son sens de la compromission en essuyant un premier avertissement aux élections prud’homales, laissera ouverte la boîte de Pandore en se pliant à cette nouvelle concession : autoriser tout de même la baisse des cotisations à partir de fin 2009 si la situation du chômage et les finances de l'Unedic s'améliorent...

Filière inique

En attendant, le patronat a proposé d'instaurer une «filière unique» où l'ouverture des droits se ferait plus tôt — au bout de quatre mois de travail au lieu de six — contre un raccourcissement drastique de la durée d'indemnisation — à 30 mois (contre 36 à ce jour) pour les chômeurs âgés, dont l'âge minimum serait relevé de 50 à 55 ans, et à 18 mois (contre 23) pour les autres —, ce qui aurait pour effet de priver de couverture entre 179.000 et 377.000 personnes par rapport au système actuel. Un saupoudrage qui, sous prétexte d'intégrer des demandeurs d’emploi supplémentaires, en «recalculera» des milliers d'autres avec, toujours, le même objectif : permettre au régime de revenir à l'équilibre sur le dos des victimes de la crise, malgré les préconisations de Bruxelles.

Le bras de fer promet d'être serré. Les «partenaires sociaux» de l'Unedic vont se réunir demain pour la sixième et (peut-être) avant-dernière fois : ils seront accueillis par un rassemblement de syndicats et d'associations de défense des chômeurs, intermittents et précaires en colère, lassés qu'on statue sur leur sort en les sacrifiant. Et si, au 23 décembre, aucun accord n'est conclu, les négociations pourraient jouer les prolongations en janvier, au grand dam de Nicolas Sarkozy qui exhortait patronat et syndicats à faire vite.


[1] «Le système des vases communicants est la grande ressource de ceux qui veulent ne pas faire grand chose en réalité, tout en donnant l’impression qu’ils s’activent et résolvent les problèmes : ils bouchent un trou en en creusant un autre», a réagi l'économiste Jacques Bichot sur ce projet de transfert de cotisations consistant à déshabiller les chômeurs pour habiller les retraités, tandis que les racines du déficit de la protection sociale, elles, sont ailleurs...