600 millions d'euros, c'est le dernier montant avancé du "trésor de guerre" constitué par l'Union des industries & métiers de la métallurgie. Et c'est dans ce pactole que Denis Gautier-Sauvagnac, le président de cette puissante fédération du Medef, est soupçonné d'avoir effectué des retraits en liquide.

Financement d'entreprises (notamment en cas de conflit social) ? Financement syndical ? Financement politique ? Une enquête préliminaire a été ouverte par le Parquet de Paris, et les policiers de la brigade financière s'y attèlent. Choquée par ces "secrets de famille" que "beaucoup savaient inconsciemment" (dixit Mme Parisot), Cathy Kopp, DRH du groupe hôtelier Accor et remplaçante de DGS à la tête de la délégation patronale pour la négociation sur la réforme du marché du travail, se dit «époustouflée» mais voit dans cette crise une opportunité de "modernisation" de ces pratiques d'un autre âge...

Ces révélations sur les caisses noires du patronat sont d'autant plus scandaleuses que ces "pauvres patrons" qui sont, paraît-il, écrasés de "charges" et d’impôts et ne peuvent pas créer d'emplois ou augmenter les salaires, ont tout de même trouvé le moyen de payer des «surcotisations» afin de se constituer une «caisse de solidarité» antigrève (l’Epim : entraide professionnelle des industries de la métallurgie). Cet argent sonnant et trébuchant n'est que le produit du travail des salariés à qui on a refusé tant de fois des revalorisations, ainsi épargné pour l'utiliser contre eux. A moins qu'il ne provienne des aides publiques diverses et variées versées par dizaines de milliards chaque année aux entreprises ?

Ces révélations, accueillies à grand concours de "on ne savait pas" hypocrites, permet au patronat de tenter de miner le terrain syndical au moment où débute le premier conflit social d’ampleur de l’ère Sarkozy. Mais le scandale est tel que l'opinion (espérons-le) n'est peut-être pas dupe.